Le caféier est cultivé dans plus de soixante-dix pays situés dans les régions équatoriales. Les zones de culture du café se trouvent généralement entre le 25e parallèle nord et le 30e parallèle sud de l’équateur. Cette bande est également connue sous le nom de « ceinture du café ». On peut dire que le café se sent chez lui dans le climat doux autour de l’équateur. Une température constante, pas trop de soleil et beaucoup de précipitations sont les conditions réunies pour sa croissance. Comme le vin, le café est un véritable produit naturel, et la connaissance du « terroir » peut avoir une influence majeure sur la qualité produite. La localisation de la plantation, l’altitude de culture, le climat ainsi que le savoir-faire et l’intervention humaine influencent tous le profil aromatique des grains de café récoltés.
Table des matières
Pays producteurs de café
Le café est produit dans différents pays à travers le monde, avec des régions importantes comme l’Amérique du Sud, l’Amérique centrale, l’Afrique et l’Asie.
Amérique du Sud
L’Amérique du Sud comprend les premier et troisième pays producteurs de café au monde, à savoir le Brésil et la Colombie.
Le Brésil produit principalement de l’arabica, mais aussi un peu de robusta, ce dernier étant surtout cultivé pour la consommation locale. Le pays produit tous les types et toutes les qualités : de la production bon marché et à gros volume aux cafés de spécialité. Un bon café arabica de ce pays offre un corps doux et rond, avec des notes de chocolat, de caramel et de fruits à coque. Ces cafés peuvent être assez sucrés.
Les plantations en Colombie se trouvent sur les contreforts des Andes, où règne un climat chaud et humide, avec deux saisons sèches et deux saisons des pluies. Tout comme le Brésil, la Colombie produit principalement des cafés de volume. Bien sûr, si l’on cherche bien, on peut y trouver de véritables perles. Les cafés colombiens sont généralement très équilibrés. On peut décrire leur profil comme pur, harmonieusement équilibré et fruité. Les producteurs de café colombiens utilisaient presque exclusivement la méthode lavée, mais de nombreux cultivateurs expérimentent également de nouvelles méthodes depuis un certain temps.
Amérique centrale
L’Amérique centrale possède une culture café très importante. La région est réputée pour ses cafés arabica de haute qualité. Le climat et l’altitude contribuent aux caractéristiques uniques de ses cafés. Pensez, par exemple, au Guatemala, au Mexique, au Costa Rica, au Salvador…
Le Guatemala bénéficie de près de 300 microclimats, ce qui rend impossible la classification de tous les types de cafés. Malgré cette grande diversité, il existe une caractéristique frappante : 98 % du café guatémaltèque est cultivé à l’ombre des arbres. Le Guatemala mérite facilement le label « paradis des amateurs de café », car il abrite une immense diversité de cafés de très haute qualité.
Le café du Mexique est considéré comme une base très utile pour les blends, car il n’a pas beaucoup de corps ni d’acidité marquée. Le Mexique se concentre principalement sur le commerce équitable et le café biologique. Le café de spécialité y est donc moins facile à trouver.
Les cafés du Costa Rica, en particulier ceux issus des grandes plantations, n’ont pas un caractère exceptionnel, mais ils sont loin d’être mauvais pour autant. Disons qu’ils sont plutôt « moyens ». En revanche, lorsque l’on parle de café de spécialité, le Costa Rica montre son meilleur profil, avec une très large palette aromatique. Un bel équilibre et des notes de fruits mûrs et sucrés caractérisent ces cafés.
Le Salvador affiche le taux de criminalité le plus élevé d’Amérique centrale, mais il a aussi un côté magnifique. C’est un pays à la nature splendide et à la riche histoire caféière. Le café est profondément enraciné dans la culture locale. De génération en génération, des familles entières travaillent dans leurs plantations. Le café du Salvador est généralement assez sucré, avec une acidité douce et, en règle générale, plus de corps.
Afrique
Sans aucun doute, c’est en Afrique que nous trouvons nos cafés préférés.
L’Éthiopie, berceau de l’arabica, reste un producteur majeur de cafés de haute qualité. Pèlerins et marchands de café ont diffusé le café à partir de l’Éthiopie dans le monde entier. On dit que le café trouve probablement son origine dans la région de Kaffa. Pour le café de spécialité, l’Éthiopie est un véritable trésor, rempli d’une grande variété de cafés. Les plants poussent à l’état sauvage dans tout le pays et certains croisements naturels n’ont pas encore été répertoriés. Les méthodes de production traditionnelles dominent toujours et les cafés sont généralement très fruités. Ils peuvent même présenter des arômes floraux, mais ceux-ci varient fortement d’une région à l’autre.
Parmi les autres pays producteurs de café en Afrique, on trouve le Kenya, le Rwanda, le Burundi et la République démocratique du Congo. On peut considérer le Rwanda comme une étoile montante en matière de café de spécialité. Le « pays aux mille collines » présente de fortes variations d’altitude et de composition des sols, et cette richesse se reflète dans des cafés complexes. Le Rwanda est un véritable plaisir pour le torréfacteur.
Asie
L’Asie, avec des pays comme le Vietnam et l’Indonésie, joue un rôle important dans la production mondiale de café. Chaque région d’Asie apporte ses propres arômes et caractéristiques au monde du café. Les pays producteurs de café en Asie offrent généralement des cafés au corps plein, à faible acidité, avec des notes marquées de fruits à coque et parfois des arômes rappelant le tabac.
L’Indonésie et l’Inde sont deux grands producteurs de café de la région. Plus de 17 500 îles composent l’archipel indonésien. La diversité de tous ces territoires se reflète dans la variété des cafés qu’ils produisent. Les régions caféières les plus connues sont Sumatra, Java, Bali, Flores, Irian Jaya et Sulawesi. Le robusta représente la plus grande part de la production. Pourtant, en Asie aussi, les producteurs se tournent de plus en plus vers la culture de cafés arabica. Le profil aromatique des arabicas y varie également en fonction de la méthode de traitement utilisée.
Le Vietnam est un acteur majeur moins évident parmi les pays producteurs, mais il a réalisé ces dernières années un énorme bond en avant en termes de volume. Aujourd’hui, le Vietnam occupe la deuxième place dans le classement des pays producteurs de café. Cependant, on y trouve encore très peu d’arabica et 95 % du volume produit est constitué de robusta.
